OPC-UA en Omlox: twee pijlers van Industry 4.0

In de geconnecteerde industrie vallen twee belangrijke standaarden op: OPC-UA en Omlox. OPC-UA is een communicatieprotocol voor het Industrial Internet of Things (IIoT). Omlox is dan weer een open standaard voor real-time lokalisatie. Samen bevorderen ze de interoperabiliteit, veiligheid en flexibiliteit in industriële omgevingen. In dit artikel verduidelijkt Olivier Gramaccia, SMART Products & Services Expert bij Sirris, hoe de standaarden OPC-UA en Omlox uw productiebedrijf kunnen helpen bij de overgang naar Industry 4.0.

OPC-UA: de sleutel tot een geconnecteerde fabriek

Het OPC-UA-protocol (Open Platform Communications – Unified Architecture) is een industriële communicatiestandaard om machines, apparatuur en IT-systemen met elkaar te verbinden in een uniform ecosysteem. “In de loop der jaren is OPC-UA uitgegroeid tot een belangrijk onderdeel van het Industrial Internet of Things (IIoT). Vandaag doet het protocol zijn intrede in bredere IoT-omgevingen,” aldus Olivier Gramaccia, SMART Products & Services Expert bij Sirris.

1. Grotere interoperabiliteit van systemen

“Een van de belangrijkste trends die het OPC-UA-protocol momenteel omringt, is interoperabiliteit, d.w.z. de mogelijkheid om heterogene systemen met elkaar te verbinden,” legt Olivier Gramaccia uit. Zo werkt OPC-UA samen met andere industriële standaarden zoals MQTT (Message Queuing Telemetry Transport) en API REST. Die compatibiliteit vergemakkelijkt de communicatie tussen systemen van verschillende generaties en verschillende fabrikanten. Dat maakt het eenvoudiger om industriële processen te optimaliseren.

2. Focus op beveiliging en schaalbaarheid

Beveiliging staat centraal in de ontwikkeling van OPC-UA. Het protocol bevat geavanceerde mechanismen zoals gegevensversleuteling, authenticatie en toegangscontrole om de bescherming van de uitgewisselde informatie te garanderen. Volgens Olivier Gramaccia maakt de opkomst van Edge- en Cloud-architecturen deze bescherming nog belangrijker.  

3. OPC-UA, ten dienste van Industry 4.0

OPC-UA wordt vaak gezien als een belangrijke ‘enabler’ van Industrie 4.0. Het maakt real-time gegevensuitwisseling tussen machines, apparatuur en toepassingen mogelijk. Tegelijkertijd zorgt OPC-UA ook voor convergentie tussen informatietechnologieën (IT) en operationele technologieën (OT). Deze ontwikkeling maakt het mogelijk om intelligente fabrieken te creëren, die zich in realtime kunnen aanpassen aan de productiebehoeften. 

4. Openstelling voor de cloud

Onlangs lanceerde de OPC Foundation het OPC Foundation Cloud Initiative, dat wordt gesteund door giganten als Amazon, Microsoft, Alibaba, SAP en Huawei. “Dit initiatief streeft naar een volledige interoperabiliteit tussen IT en OT, met behulp van een uniforme standaard die voor de gehele industriële productieketen geldt,” legt Olivier Gramaccia uit.

Omlox, de open standaard voor real-time lokalisatie

Omlox is een innovatieve standaard voor realtime lokalisatiesystemen (Real-Time Location System – RTLS) in industriële omgevingen. Hij standaardiseert objectvolgtechnologieën zoals Ultra Wide Band (UWB), GPS en wifi. “Omlox onderscheidt zich door zijn open en moduleerbare aanpak, die een bredere en flexibelere toepassing van lokalisatieoplossingen mogelijk maakt,” legt Olivier Gramaccia uit.

1. Standaardisering van RTLS-systemen

Historisch gezien waren realtime lokalisatiesystemen versnipperd over verschillende leveranciers. “Omlox lost dat probleem op door een gemeenschappelijke basis te bieden voor een harmonieuze samenwerking tussen die systemen,” legt Olivier Gramaccia uit. “Deze standaardisering beperkt de afhankelijkheid van één leverancier en maakt het mogelijk om lokalisatietechnologieën beter te integreren in fabrieken,” vervolgt hij.

2. De groeiende adoptie van UWB 

Onder die lokalisatietechnologieën valt Ultra Wide Band (UWB) op door zijn nauwkeurigheid en lage energieverbruik. Omlox bevordert de toepassing van deze technologie en verzekert tegelijk de compatibiliteit met andere systemen. Olivier Gramaccia bevestigt dat: UWB is vooral nuttig voor real-time monitoring van objecten en apparatuur in complexe industriële omgevingen.

3. Nauwe integratie met Industry 4.0 

Net als het OPC-UA-protocol speelt Omlox een cruciale rol in Industry 4.0. Omlox lokaliseert objecten en apparatuur op nauwkeurige wijze in productieprocessen. Dat optimaliseert belangrijke aspecten zoals logistiek, voorraadbeheer en workflows. “Dankzij zijn open aanpak werkt Omlox gemakkelijk samen met Industry 4.0-systemen zoals ERP (Enterprise Resource Planning) of gegevensanalyseplatformen,” benadrukt Olivier Gramaccia.

OPC-UA en Omlox, pijlers van de geconnecteerde industrie

Kortom, OPC-UA en Omlox betekenen twee grote stappen vooruit voor de geconnecteerde industrie. Het OPC-UA-protocol garandeert de interoperabiliteit en veiligheid in complexe industriële systemen, terwijl Omlox real-time lokalisatie standaardiseert en verbetert. Samen bevorderen deze twee standaarden de overgang naar intelligente, flexibele en geconnecteerde fabrieken, de ware symbolen van Industry 4.0.